Clément Thibault, fils de Marie-Anne Lepage et de Paul-Émile Thibault de Sainte-Anne-des-Monts, est né le 9 décembre 1939. Pour sa part, Liane Coolidge est née en 1940 à Montréal. Ils se marient en novembre 1962 et auront quatre enfants.
ÉTUDES
Clément Thibault fait ses études primaires au couvent et au collège de Sainte-Anne-des-Monts. Il complète ensuite son cours classique au Séminaire de Gaspé. À l'instar de son oncle, Roch Thibault, il souhaite devenir optométriste. Il s'inscrit alors à l'École d'optométrie de l'Université de Montréal et obtient son diplôme en 1964.
Parallèlement à ses études, Clément Thibault fait partie des cadets de l'armée canadienne.
L'OPTOMÉTRIE, UNE HISTOIRE DE FAMILLE
Clément Thibault ouvre sa première clinique à Gaspé en 1964, dans une maison sur la rue Morin. À la fin de juin 1965, la clinique prend pignon sur la rue de la Reine.
Dans les années 1970, le Dr Thibault est l'unique optométriste de la clinique et travaille d'arrache-pied pour répondre aux besoins de sa clientèle. Il reçoit plus de 2000 patients par an, tout en effectuant des visites à domicile et au Centre Hospitalier Mgr-Ross. Il se rend aussi dans les écoles pour parler de prévention, des problèmes de vision et de la profession d'optométriste.
Au début des années 1980, Liane Coolidge, son épouse, devient son associée et prend en charge l'organisation et l'administration de la clinique. À l'équipe, viennent s'ajouter les docteurs Marie Banville et Gaëtane Fournier. En 1983, la clinique déménage à la Place Jacques-Cartier, dans un espace vaste et fonctionnel.
Le 24 novembre 1987, la compagnie Optique Gaspé est constituée en corporation. Sous la bannière "Clinique en vue", l'entreprise s'installe sur la rue de la Cathédrale. La clinique emploie alors trois optométristes, une technicienne de laboratoire, deux réceptionnistes, deux préposées aux tests, une secrétaire administrative et une directrice générale.
En 1993, après vingt-neuf ans comme optométriste, l'heure de la retraite a sonné pour Clément Thibault. La clinique est vendue à son fils, Louis Thibault, sa belle-fille, Lucie Tremblay, et sa collègue, Gaëtane Fournier.
SOUTIEN AUX ORGANISMES DU MILIEU
Clément Thibault et Liane Coolidge ont grandement contribué au développement de leur communauté. Ils ont été particulièrement actif dans l'organisation du mouvement scout gaspésien et dans l'Association des Thibault d'Amérique.
Plusieurs autres organismes de la région ont également bénéficié de l'aide de Clément Thibault: Ligue gaspésienne de hockey, Association des anciens du Séminaire de Gaspé, Club Richelieu, Fondation de la Société historique de la Gaspésie et Jeunesse musicales du Canada.
Dans ses loisirs, Clément Thibault aimait beaucoup chanter. Il a d'ailleurs fait partie des chorales du collège de Sainte-Anne-des-Monts, du Séminaire de Gaspé et des Voix du large.
UN CITOYEN ÉMÉRITE
Clément Thibault est décédé à l'âge de 65 ans, le 19 janvier 2005, des suites d'un AVC hémorragique. Dans le journal Pharillon, l'historien Jules Bélanger soulignait sa grandes générosité et sa "carrière particulièrement bénéfique au service des siens".